Principios Basicos: energía y nutrientes

ENERGÍA Y NUTRIENTES 

La función principal de la nutrición es determinar cuáles alimentos y bebidas (y en qué cantidades) proveen la energía y el material que se requieren para construir y mantener en buen estado todos los órganos y sistemas del cuerpo. Para ello, se concentra en los dos atributos básicos de los alimentos: la energía y los nutrientes.

Energía a partir de los alimentos

La energía es la capacidad para realizar actividades. Prácticamente cualquier mordisco de alimento de energía, incluso si no aporta nutrientes. La energía en los alimentos se mide en calorías, que es la cantidad de calor que se produce cuando se queman (metabolizan) alimentos en las células del organismo.

Los alimentos son el combustible que hace funcionar el cuerpo. Sin alimentación suficiente no tendrá suficiente energía..

Nutrientes en los alimentos

Los nutrientes son sustancias químicas que utiliza el organismo para construir, mantener y reparar tejidos. También potencian a las células para que envíen y reciban mensajes que permiten realizar reacciones químicas esenciales como las que posibilitan:

• Respirar
• Moverse
• Evacuar desechos
• Pensar
• Ver
• Oír
• Oler
• Degustar

...y realizas todas los demás funciones propias de un organismo viviente.

Los alimentos proporcionan dos grupos diferentes de nutrientes:

• Macronutrientes (macro = grande): Proteínas, grasas, carbohidratos y agua.
• Micronutrientes (micro = pequeño): Vitaminas y minerales.

¿Cuál es la diferencia entre estos dos grupos? La cantidad diaria que se requiere. Los requerimientos diarios de macronutrientes por lo general son superiores a un gramo. (Para fines comparativos, 28 gramos equivalen a una onza.) Por ejemplo, un hombre requiere aproximadamente 63 gramos de proteína diarios (ligeramente más de dos onzas) y una mujer requiere 50 gramos diarios (ligeramente menos de dos onzas).

Los requerimientos diarios de micronutrientes son muchos menores. Por ejemplo, las recomendaciones de nutrientes (RDA, por sus siglas en inglés) de vitamina C se miden miligramos (1/1.000 de gramo), mientas que las RDA de vitamina D, vitamina B12 y folato son incluso menores y se mide en microgramos (1/1.000.000 de gramo)